La historia del comienzoEDUARDO RIAZA
Ediciones Encuentro.
Madrid (2010).
136 pag. 18 €.
Prólogo: FERNANDO SOLS.
El big bang es, sin duda, uno de los capítulos más conocidos de la ciencia moderna, y forma parte del imaginario colectivo del hombre del siglo XXI, casi tanto como la teoría de la evolución. Sin embargo, así como la figura de Darwin está asociada al evolucionismo, y la compleja teoría de la relatividad ha hecho de Einstein un héroe popular, la figura de George Lemaître –precursor de la teoría de la “gran explosión”– es desconocida para el público general.
Es más, su nombre es muy poco citado entre los especialistas, a pesar de ser uno de los grandes astrofísicos del siglo XX, que ha modificado la imagen que tenemos del universo.Este libro es la primera biografía que se publica en español de George Lemaître, científico y sacerdote, (de ahí el ingenioso subtítulo de la obra, –“padre” del big bang–). Y resulta interesante desde varios puntos de vista. Por un lado nos acerca a un personaje humano, apasionado por buscar la verdad, a pesar de que tuvo que sufrir críticas e incomprensiones de otros científicos, tal y como con frecuencia ha sucedido con los hombres que han hecho aportaciones muy novedosas o revolucionarias a la ciencia. En esta búsqueda muestra la confianza del creyente en la perfecta armonía de la revelación de Dios, que se muestra doblemente a través de la fe y de la ciencia: “La ciencia es bella, merece ser amada por ella misma, pues es reflejo del pensamiento creador de Dios”.Y es que en la vida de Lemaître se ve este afán por hallar la verdad a través de varios caminos. Junto a su vocación científica (descubierta gracias al estudio en el que empleó los largos ratos de ocio durante la Primera Guerra Mundial, en la que participó como suboficial de artillería), se aprecia también la figura del sacerdote, preocupado por realizar dignamente su ministerio pastoral. Por otro lado, el autor sabe mostrar de un modo especialmente entrañable el aspecto docente de esta figura, modelo de “sabio despistado”, admirado y querido por sus alumnos, y que poseía un modo nada convencional de enseñar. Al hilo del relato, se pueden revivir algunos de los momentos más importantes de la ciencia moderna, pues Lemaître estuvo en contacto con grandes investigadores como Einstein, Eddington o Hubble. Cabe destacar que el libro explica los principales conceptos físicos que van surgiendo al hilo de la vida de Lemaître. Estas explicaciones tienen la virtud de ser muy claras, acompañadas de numerosos ejemplos, dibujos y gráficos, de modo que pueden ser entendidos por los profanos en la materia, a la vez que el autor mantiene el rigor científico.La historia de la teoría del big bang sirve también para apreciar el modo real en el que la ciencia funciona. Las polémicas con Einstein y otros científicos, el rechazo inicial de sus teorías por diversos “prejuicios” son una buena ilustración de lo que el filósofo Kuhn llamó la «lógica de las revoluciones científicas». Por lo demás, a lo largo del libro, junto a las cuestiones científicas, surgen numerosas ocasiones de reflexión filosófica a propósito de los logros y límites del conocimiento científico.El libro es, como hemos dicho, de lectura fácil y amena. Dispone además de numerosas fotografías, insertadas con gran habilidad al hilo de la narración. Es, por tanto, una obra muy interesante desde el punto de vista docente, muy recomendable para profesores y educadores que busquen mostrar un ejemplo de afán por saber y de conectar los distintos ámbitos del conocimiento humano.
Javier Sánchez-Collado
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